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La detección, el tratamiento y la educación relacionados con el melanoma han tenido avances significativos en los últimos años, lo que ha disminuido gran parte de la preocupación de lo que antes se consideraba un cáncer mortal.
No nos confundamos, el melanoma sigue siendo una forma grave de la enfermedad, que representa la mayoría de las muertes por cáncer de piel.
Sin embargo, actualmente solo representa el 1 % de todos los cánceres de piel, y de acuerdo con la American Cancer Society, las tasas de mortalidad por melanoma se redujeron de manera drástica entre los años 2013 al 2017, disminuyendo entre un 6% y 7% por año.
A pesar de todos los avances en la detección temprana y el tratamiento del melanoma, siguen prevaleciendo disparidades significativas en cuanto a las tasas de supervivencia entre los distintos grupos étnicos de Estados Unidos. Los pacientes latinos, en particular, frecuentemente presentan la enfermedad en estadios más avanzados y, por lo general, experimentan peores resultados en comparación con los pacientes blancos no hispanos.
Los investigadores del Mayo Clinic Comprehensive Cancer Center (Centro Oncológico Integral de la Clínica Mayo) se propusieron como objetivo el cambiar esta tendencia con la ayuda de una campaña en las redes sociales que se enfoca en proporcionar información sobre el melanoma a las personas de origen latino.
Analizando y Entendiendo las Disparidades
Un factor importante en las disparidades que existen en la población latina es la idea errónea de que los hispanos no se ven afectados por el melanoma y otros cánceres de piel.
Tener la piel más clara incrementa significativamente el riesgo de desarrollar melanoma, el riesgo a lo largo de la vida en una persona blanca es aproximadamente del 3% comparado con 0.1% en personas de raza negra, y un 0.5% en personas de origen hispano. Sin embargo, las personas latinas continúan estando en riesgo de melanoma, incluyendo el subtipo menos frecuente de la enfermedad.
De acuerdo con la Melanoma Research Alliance (Alianza de Investigación para el Melanoma), las tasas de incidencia de melanoma han incrementado en más del 20% en las últimas dos décadas en la población hispana.
Esta percepción de bajo riesgo de melanoma también se extiende a los profesionales de servicios de salud, que pueden pasar por alto el melanoma en pacientes latinos, al no examinar adecuadamente zonas que raramente reciben exposición solar o al no detectar los signos y síntomas de la enfermedad. Esto es particularmente cierto en el caso del melanoma acral, un subtipo raro de la enfermedad que es más frecuente entre las personas latinas, y un subtipo con el que algunos médicos pueden no estar tan familiarizados.
La Campaña
La campaña bilingüe, que se detalla en un estudio publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology, usó un doble enfoque de educación digital, creando anuncios en redes sociales y campañas por correo electrónico, para involucrar a la población latina e actividades de concientización del melanoma.
El equipo consideró que, promoviendo la participación de los miembros de la comunidad latina mediante el correo electrónico y las redes sociales, conforma un abordaje muy completo que ayuda a compensar los retos inherentes asociados a cada medio de comunicación digital.
“Las redes sociales ofrecen una estrategia adicional para difundir información de forma rentable a una amplia población; sin embargo, puede resultar más difícil captar la atención de los pacientes comparado con las campañas por correo electrónico” señala en un comunicado de prensa el Dr. Collin M. Costello, dermatólogo del Mayo Clinic Comprehensive Cancer Center in Phoenix (Centro Oncológico Integral de la Clínica Mayo de Phoenix).
De acuerdo con la Clínica Mayo, el objetivo de la campaña fue “mejorar la concienciación sobre los riesgos del melanoma, fomentar conductas o hábitos de protección solar y educar a las comunidades latinas en el autoexamen de la piel”.
La campaña enfatiza sobre el melanoma acral, e incluía juegos, e información detallada de los riesgos de melanoma, y métodos comprobados de prevención, así como recursos de cómo realizar las autoexploraciones.
Mientras el lenguaje era un componente importante en la campaña, también fue diseñada para conectar culturalmente con la audiencia de origen latino, para tener un alcance más efectivo con la información y recursos empleados.
La campaña también incluyó una intervención inicial y un seguimiento a los tres meses después de la intervención inicial para medir su efectividad.
Hallazgos Relevantes
Los investigadores siguieron de cerca las mediciones de los componentes claves de la campaña en las redes sociales y el correo electrónico, incluidas las impresiones y los clics.
De acuerdo con la Clínica Mayo, el estudio mostró “aumentos significativos en las conductas de protección solar en el seguimiento de tres meses en comparación con el inicio”, incluyendo el uso de protección solar, el examen de marcas cutáneas inusuales, la realización de autoexámenes y la promoción de revisiones de la piel.
Motivado por los resultados, el equipo de Clínica Mayo cree que el estudio valida el potencial de una campaña digital enfocada y dirigida a una cultura específica para influir positivamente en la concientización sobre el melanoma y las conductas de salud. Los investigadores también creen que el modelo es escalable y aplicable a otras poblaciones con falta de atención sanitaria adecuada y en riesgo.
De Cara al Futuro
A pesar de que la campaña demostró ser una intervención eficaz cuando se evaluó a los tres meses, el equipo también reconoce la dificultad de seguir motivando a la gente a ser proactiva acerca de su salud en el largo plazo a través de las redes sociales y otras plataformas digitales.
Para ayudar a resolver este problema, la Clínica Mayo planea desarrollar un navegador automatizado para pacientes diseñado para “mejorar el acceso continuo a la atención oncológica de las comunidades que no cuentan con la atención o recursos adecuados”.
“Nuestra meta con el navegador automatizado de pacientes es guiar a los pacientes a lo largo de su recorrido de atención de servicios de salud, desde el diagnóstico hasta el tratamiento, ofreciéndoles al mismo tiempo apoyo para superar los obstáculos logísticos e informativos”, afirmó el Dr. Costello.
